El baloncesto puertorriqueño esta de luto tras la muerte de José “Piculín” Ortiz, leyenda del deporte, quien falleció a los 62 años en el Hospital Ashford de San Juan luego de enfrentar un cáncer colorrectal.

El exjugador estaba acompañado por su esposa Sylvia Ríos y su hija Neira, según confirmó la Federación de Baloncesto de Puerto Rico en un comunicado oficial difundido en la madrugada del martes.

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¿Quién fue José “Piculín” Ortiz?

Nacido en Aibonito en 1963 y criado en Cayey, Ortiz fue uno de los referentes más importantes del baloncesto caribeño, con una carrera profesional de casi 25 años que lo llevó a la NBA, Europa y múltiples competencias internacionales.

En 1987 fue seleccionado en el draft de la NBA por Utah Jazz en el puesto 15, convirtiéndose en el segundo puertorriqueño en llegar a la liga tras Butch Lee.

Su trayectoria internacional incluyó equipos emblemáticos como el Real Madrid, FC Barcelona y CAI Zaragoza en España, además de clubes en Grecia como Aris Tesalónica, donde conquistó la Copa Korac.

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A nivel de selección nacional, Piculín jugó en cuatro Juegos Olímpicos —Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004— y participó en el histórico triunfo sobre Estados Unidos en 2004.

Los especialistas consideran ese triunfo en Atenas como uno de los momentos más importantes del baloncesto boricua, tras vencer a un equipo estadounidense compuesto por estrellas de la NBA.

 La presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico, Sara Rosario, lo describió como un símbolo nacional y un referente del olimpismo por su liderazgo dentro y fuera de la cancha, destacando su compromiso con representar con orgullo la bandera puertorriqueña.

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