El piloto ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych quedó fuera de la competencia de Milán-Cortina 2026 luego de negarse a retirar un casco que rendía homenaje a los más de 20 atletas y entrenadores muertos en la guerra entre Ucrania y Rusia.

La decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) se tomó apenas 45 minutos antes del inicio de la carrera, poniendo fin a una saga de tres días en la que el deportista sabía que arriesgaba su participación por mantener el símbolo.

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La esquiadora Kateryna Kotsar calificó a Vladyslav Heraskevych como un “campeón incluso sin haber salido”.

La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) señaló que el casco violaba la Carta Olímpica y las Directrices sobre la Expresión de los Atletas.

Aunque Heraskevych ofreció alternativas —como usar un brazalete negro o exhibir el casco fuera del hielo—, la presidenta del COI, Kirsty Coventry, confirmó que no se alcanzó un acuerdo.

“Lamentablemente, no hemos podido llegar a esa solución”, dijo Coventry, visiblemente afectada tras reunirse con el atleta.

Heraskevych, cuarto en el campeonato mundial del año pasado y entre los más rápidos en los entrenamientos previos, expresó su descontento y anunció que apelará ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

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“Creo que hay inconsistencias en cómo el COI decide qué declaraciones se permiten”, afirmó, comparando su caso con otros atletas que mostraron homenajes personales sin sanción.

La decisión provocó reacciones inmediatas en Ucrania. El presidente Volodymyr Zelenskyy condenó la medida, y la esquiadora Kateryna Kotsar calificó a Heraskevych como un “campeón incluso sin haber salido”.

Su padre y entrenador, Mykhailo Heraskevych, lamentó la pérdida de la oportunidad olímpica: “No es justo. El COI destruyó nuestros sueños”.

El COI permitirá que el ucraniano permanezca en los Juegos con su acreditación, pero ya no podrá competir, mientras las carreras continuarán sin él.

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