El huracán Melissa se fortaleció este lunes hasta alcanzar categoría 5, el nivel más alto en la escala Saffir-Simpson, mientras avanza lentamente hacia Jamaica y el resto del Caribe, con pronósticos de inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que Melissa presenta vientos máximos de 260 km/h y se desplaza apenas a 5 km/h, lo que aumenta el riesgo de lluvias prolongadas y daños severos.

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Hasta el momento, el Huracán Melissa ha dejado 4 víctimas mortales y un niño desaparecido.

“Este potencial extremo de lluvias va a crear un evento catastrófico aquí en Jamaica”, advirtió Jamie Rhome, subdirector del NHC.

Las autoridades jamaiquinas ordenaron evacuaciones obligatorias en zonas costeras y cerraron el aeropuerto internacional de Kingston y los puertos marítimos. Se prevén marejadas ciclónicas de hasta 4 metros y cortes prolongados de energía y comunicaciones.

En Haití y la República Dominicana, donde las bandas exteriores del ciclón ya golpean desde el fin de semana, se reportan al menos cuatro víctimas mortales y un niño desaparecido.

Las lluvias torrenciales provocaron deslizamientos y destruyeron viviendas. “Te sientes impotente, incapaz de hacer nada, solo correr y dejarlo todo atrás”, relató entre lágrimas Angelita Francisco, residente dominicana.

El gobierno jamaiquino habilitó refugios en toda la isla. “No hay nada más que podamos hacer que rogar a las personas que atiendan la advertencia. Esta es una apuesta que no se puede ganar. No se puede apostar contra Melissa”, declaró el ministro Desmond McKenzie.

Melissa, la decimotercera tormenta nombrada de la temporada atlántica, amenaza con convertirse en uno de los huracanes más destructivos de los últimos años en el Caribe, con Jamaica en el centro de su trayectoria antes de continuar hacia Cuba y Haití.

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